Cosmos

Durante muito tempo, imaginou-se que o Sol e seus planetas fossem uma exceção cósmica, uma estrela, seus mundos, satélites, asteroides e cometas. Hoje sabemos que o processo de formação planetária é universal, repetindo-se em incontáveis estrelas da Via Láctea. Tudo começa em uma nuvem interestelar: um imenso conjunto de poeira e gás, principalmente hidrogênio, que colapsa sob sua própria gravidade. O núcleo se aquece e dá origem a uma nova estrela. Em torno dela, o material restante se organiza em um disco giratório — o disco protoplanetário. Dentro desse disco, pequenas partículas colidem e se unem, formando, corpos, crescentes: primeiro … Leia mais

A busca por mundos habitáveis é uma das principais aventuras do pensamento humano. Desde que descobrimos os primeiros exoplanetas, tornou-se evidente que o Universo não é somente um cenário de estrelas, mas um oceano de possibilidades para a vida. Um planeta é considerado “habitável” quando reúne condições semelhantes às da Terra — temperatura adequada, presença de água líquida e uma atmosfera estável. Essa região ao redor de uma estrela é chamada de zona habitável, ou “zona de ouro”, onde a energia recebida permite a existência de água sem que evapore nem congele. Missões como Kepler, TESS e, mais recentemente, o … Leia mais

Chamamos de exoplanetas todos os mundos que orbitam estrelas diferentes do nosso Sol. São, por definição, «planetas extras» — ou seja, planetas localizados fora do nosso sistema solar. A designação deriva de “ex-” (fora) e “planeta”, lembrando que deixamos de olhar somente para o nosso sistema e abrimos os olhos para os incontáveis mundos que povoam a galáxia. exoplanetarchive.ipac.caltech.edu+3NASA Science+3NASA Science+3 Desde os primeiros achados nos anos 90, hoje contamos com milhares de exoplanetas confirmados — segundo o arquivo da NASA já passam de 6.000. NASA Science+2exoplanetarchive.ipac.caltech.edu+2 Essa diversidade é assombrosa: há gigantes gasosos, mundos de gelo, “super-Terra” e até … Leia mais

Vivemos imersos em uma estrutura colossal: a Via Láctea, uma galáxia espiral composta por mais de duzentos bilhões de estrelas, nuvens de gás, poeira cósmica e vastas regiões de energia invisível. Vista de longe, pareceria um disco luminoso de cem mil anos-luz de diâmetro, com um núcleo brilhante e braços espirais que se estendem como correntes de luz. É um miniuniverso. Nosso Sistema Solar ocupa uma posição modesta em um desses braços — o chamado Braço de Órion —, a cerca de 27 mil anos-luz do centro galáctico. Essa localização é privilegiada: distante o suficiente do núcleo radioativo para permitir … Leia mais